La semana interminable

Cada vez que hablo con mis amigos o familia siempre salen las preguntas lógicas relativas a mi nuevo trabajo. Más o menos todos hacen las mismas, así que voy a escribir un poco sobre cómo es la experiencia de trabajar en Arabia y algunas de las cosas curiosas que ya me han pasado estando aquí.

La semana laboral

Lo primero de todo, y más chocante, es el tema de la semana laboral. Como ya dije, en Arabia no se rigen con el mismo calendario que tenemos en Europa (el gregoriano), sino con el calendario musulmán.

Según este calendario la semana se distribuye de diferente manera a como lo hace en España. De este modo, el día festivo es el viernes (en árabe se denomina “la reunión”, llamado así porque está destinado a la realización de la oración colectiva en las mezquitas) y la semana laboral comienza pues el sábado. Así que mientras todos vosotros estáis contentos y felices disfrutando de unas cervecitas durante vuestro primer día de finde, nosotros estamos en nuestro primer día de curro, tras un finde cortito y por supuesto sin cervecitas.

Pero, ¿por qué digo un finde cortito? Pues porque sólo tiene un día de duración, el susodicho viernes. Todos los demás días, de sábado a jueves, son laborables y con un horario muy similar al de España.  Como podréis imaginar, éste es uno de los aspectos que más choca desde el principio.

Que comience el sábado o el lunes da igual, resulta extraño, pero sólo eso. Sin embargo, trabajar seis días en vez de cinco se nota y mucho. La semana se hace larga en cuanto a cansancio mental y físico y el único día del que dispones no basta para desconectar y descansar lo suficiente. Quizás con el tiempo te acostumbres y punto, pero por ahora, yo no lo he conseguido, y cuando llega el sábado no tengo la sensación de haber tenido suficiente tiempo para mí fuera de la oficina.

Los Tea Boys

En cuanto al trabajo en sí… pues es más o menos igual que siempre, lo cual, en mi caso, tiene su lógica, puesto que he venido con una empresa española, que además, es la misma con la que llevaba casi cuatro años trabajando en España. Con ello me refiero a lo relativo al sistema de trabajo o temas de calidad, pero lo que sí que cambia es la relación con el cliente u otros temas diarios que aquí son normales.

Por ejemplo, algo que me llamó la atención nada más pisar la oficina fue lo que aquí llaman “Tea Boys”.

¿Quiénes son estos personajes de extraño pero lógico nombre? Pues son unos chicos que tal y como entras por la puerta y te sientas en tu mesa cada mañana aparecen con una taza de té (de ahí su nombre) o de café y una botellita de agua. Y ese es su trabajo. Cada vez que quieras algo de beber se lo pides y te lo traen. Yo aun no he terminado de habituarme y me sigue pareciendo un tanto absurdo, pero aquí es algo normal y parece ser que heredado de los ingleses. 

En esta oficina, no sé si será igual en todas, también hacen las labores de limpieza e incluso aprovechamos para pedirles que hagan alguna que otra fotocopia o recado. También es muy habitual darles dos o tres euros y que bajen a limpiarte el coche de forma periódica. No sé muy bien a la hora que entran por las mañanas, puesto que siempre que yo llego ya están ahí, y sé que se van mas o menos a la misma hora que nosotros lo hacemos, siendo su sueldo de tan sólo unos 100 euros al mes. Ya ves… penoso.

Aquí os dejo un post que habla precisamente de los tea boys en Arabia Saudí.

Los drivers

Otra figura fundamental aquí es la del driver, que es un chófer disponible para lo que sea necesario en la oficina. Entre sus funciones hay muchas. Por ejemplo, a mí me recogió en el aeropuerto al llegar a Riad o me llevó a la Embajada Española para darme de alta en Arabia.

Por lo que yo he observado, lo habitual es mandarle a hacer recados, como pueda ser el ir a la papelería, al estanco o a cualquier otro sitio que lo requiera, y siempre está ahí esperando a que se le avise con lo que se necesite.

Por ahora, debido al poco tiempo que llevo aquí, no tengo una opinión clara respecto a este tema. La sensación es que no es del todo necesario, puesto que en España estos asuntos son resueltos sin necesidad de tener un driver disponible en todo momento, pero es probable que en una ciudad como Riad sí que sea útil y me iré dando cuenta de ello a medida que lleve aquí más tiempo.

Nosotros, ahora mismo tenemos contratado un sólo driver que, por cierto, no tiene ni la menor idea de inglés, lo que dificulta mucho comunicarse con él y conseguir que entienda lo que quieres que haga. De hecho, la mitad de las veces que le mandas a por algo vuelve con cualquier otra cosa o con las cantidades totalmente cambiadas.  Así, yo llevo tres semanas mandándole a por una papelera para el despacho y aún no he conseguido que me la traiga, y mira que cojo una de ejemplo y se la pongo delante para que la vea… pues nada, ¡que no hay papelera que valga! A ver si esta semana que entra lo consigo.

Hay otro tipo de drivers cuya función no es la de resolver temas relacionados con la oficina, sino que están contratados única y exclusivamente para asuntos familiares, sobre todo para las mujeres. Por si alguien aún no lo sabía, las mujeres en Arabia tienen prohibido conducir, por lo que dependen de que sus maridos puedan llevarlas a donde sea que quieran ir. Sin embargo, existe la opción de los drivers. No sé si es algo muy habitual o no (imagino que sí), pero nuestra empresa tiene contratados a varios para que lleven a las mujeres al centro comercial, al colegio a recoger a los niños o, en definitiva, a cualquier sitio que necesiten ir.

Los aseos y las duchas limpia-culos 

Si hay algo que de verdad choca y donde hay que intentar entrar lo menos posible en este país, eso son los aseos. De esto me di cuenta nada más llegar a Riad-Aeropuerto y entrar en uno antes de recoger mi maleta… ganas me dieron de volverme de vuelta a España, con eso lo digo todo.

En cuanto a los baños de la oficina la verdad es que están bastante bien y limpios, por lo que no es eso de lo que voy a hablar, sino más bien de algunas cosas raras que pasan en ellos o artilugios que tardé en entender para lo que servían. Claro, que más feliz era yo viviendo en la ignorancia...

Para empezar, desde que llegué no paraba de escuchar fuertes ruidos provenientes del baño. El primer día no le di mayor importancia, simplemente pensé que alguien estaría con un refriado del quince y punto. Pero al repetirse en el tiempo y de forma continua uno empieza a mosquearse y darle vueltas al asunto.

No sabía muy bien cómo averiguarlo así que supuse que algún día acabaría enterándome. ¡Y así fue! El miércoles pasado entro en el aseo y me encuentro allí a un tío absorbiendo agua por la boca y expulsándola por la nariz. Agradable forma de limpiarse la nariz, sí señor.

Otro día entro y veo a un compañero musulmán con el pie metido en el lavabo, limpiándoselo. ¡Y no sólo eso! Que el tipo tenía también los brazos y la cabeza empapada. Se me tuvo que quedar tal cara que al mirarme se apresuró a explicar que estaba haciéndose las abluciones previas a la oración, como si eso mejorara mucho mi percepción. Sobre todo porque hay una parte habilitada para ello y no es necesario usar el lavabo.

Las ablución es una purificación ritual que los musulmanes hacen antes de rezar. Se lavan los pies, los brazos y manos y la cabeza para presentarse ante dios limpios y puros.

Recuerdo que uno de los primeros días no encontraba a este compañero por ningún lado y al preguntar me dijeron que estaba rezando en la habitación de al lado. Me asomé y efectivamente allí estaba. En ese momento me resultó extraña la situación, imaginad que en España buscas a alguien y te dicen que tienes que esperar, que está rezando. Sin embargo, ahora no me llama tanto la atención, dado lo religioso que son muchos de ellos y el país en el que estamos.

¡Y por fin llega la ducha limpia-culos!

Cuando entras por primera vez a un baño una de las cosas que sin duda más te llaman la atención desde el primer momento es la existencia de una ducha al lado de cada retrete, tal y como podéis observar en la fotografía.  Y es que resulta que esta gente no usa papel higiénico, sino que se levantan la túnica, cogen la ducha con una mano y con la otra se frotan hasta que quede limpio y reluciente. Así, tal cual. Y bueno, eso en los que hay retretes, porque en otros simplemente hay placas turcas con asideros a cada lado, importante esto para no caerte  durante el esfuerzo.

Así que en los baños pueden pasar cosas extraordinarias y difíciles de olvidar. Y estoy hablando de los baños de la oficina, que están muy bien, imaginad en cualquiera de otro lugar. El jueves sin más, justo antes de marcharnos, abro la puerta y tal y como piso observo que está inundado y que el agua me llega bien alta. Pero lo peor es que no estaba inundado por problema alguno, sino que era el Tea Boy y su método de limpiado por inundación.

Estoy seguro de que esto no es más que el principio y que me esperan importantes descubrimientos que ya os iré transmitiendo a través del blog. Mientras tanto, aquí tenéis un post interesante sobre el asunto, escrito por un compañero de la empresa que ya no está en Arabia.

La cantina de la Guerra de las Galaxias

Para terminar... la mítica cantina de la Guerra de las Galaxias,  secuencia que todo aquel que haya visto esta película estoy seguro que recordará sin problemas.

Pues así llama nuestro compañero Crispal a una situación que se suele dar a veces en la oficina. Y es que sales a la zona de la entrada y te encuentras con un montón de gente que no sabes muy bien a qué esperan, charlando entre ellos y a cada cual más variopinto. Está claro que igual que ellos nos parecen extraños, nosotros se lo pareceremos a ellos, pero el caso es que se empiezan a acumular personas, cada cual vestido de una u otra forma y la sensación es la de estar en esa cantina.